#PMARSHONAU : Freeze peut-il reproduire le plan de Dye à Auburn ?

Au cours de ses 12 saisons en tant qu'entraîneur-chef d'Auburn, et même après cela, Pat Dye a laissé une marque indélébile sur le football d'Auburn. Cela est allé bien au-delà de quatre championnats SEC. Il a créé une croyance qui a amené Auburn à sentir que les gens se sentent différemment à l'égard d'eux-mêmes.

Dye n'a pas toujours gagné. Il a perdu des matchs qu'il n'aurait pas dû perdre. Le regretté Kurt Crain, un secondeur All-America, me l'a expliqué ainsi : "Nous n'avons pas toujours gagné, mais nous avons toujours cru que nous allions gagner."

Les Auburn ont adopté cet état d’esprit. Dans les années de Dye, l'Alabama a été traîné à coups de pied et de cris jusqu'au stade Jordan-Hare. Le malaise qui s'est installé alors que l'Alabama remportait neuf Iron Bowls consécutifs a disparu. Aujourd'hui, Auburn joue au Pat Dye Field du Jordan-Hare Stadium. Les jeunes hommes qui ont joué pour lui ne sont plus jeunes, mais ils emportent avec eux les leçons qu'ils ont apprises sur le travail acharné, la loyauté et la responsabilité.

Depuis que Dye a démissionné après la saison 1992, Auburn a recherché un autre entraîneur et leader capable de reproduire ce qu'il a fait : remporter des championnats et gagner le cœur des Auburn.

Tommy Tuberville a connu huit bonnes années sur 10. Il a connu un championnat SEC et une saison parfaite. Les gens d'Auburn aimaient généralement Tuberville, mais ce n'était pas la même chose qu'avec Dye. Gene Chizik a remporté un championnat national, mais le programme a rapidement pris un virage à la baisse. Gus Malzahn a remporté un championnat SEC, a joué pour un championnat national et n'a pas connu de saison perdante. Mais le lien avec les Auburn n’était pas là. Bryan Harsin était perdu dès le départ.

Et maintenant c'est au tour de Hugh Freeze. Pour être honnête, gagner à la SEC est plus difficile que jamais. Cela va devenir plus difficile avec l’arrivée de l’Oklahoma et du Texas. Mais gagner le cœur des Auburn, leur donner le sentiment que vous voulez être l'un d'eux et qu'ils sont importants, c'est la même chose aujourd'hui qu'à l'époque de Dye.

Freeze reconnaît qu'il ne peut pas être Pat Dye. Il ne peut être que lui-même. Reste à savoir s’il peut avoir un impact similaire sur le football d’Auburn et sur les habitants d’Auburn. Mais il comprend.

La première équipe de football d'Auburn de Dye a obtenu une fiche de 5-6 en 1981. Elle a perdu trois matchs qu'elle n'aurait pas dû perdre – contre Wake Forest, Tennessee et Mississippi State. Mais cette équipe d’Auburn a joué avec un effort acharné, le genre d’effort qui peut être vu et ressenti par ceux qui regardent. À la fin de cette saison, on était convaincu que des jours meilleurs allaient arriver et se presser.

C’est, plus que toute autre chose, ce que Freeze doit reproduire lors de sa première saison. Jusqu’à présent, il a appuyé sur tous les bons boutons. Les Auburn ont repris espoir en novembre dernier, espoir qu'ils avaient presque perdu avant que Cadillac Williams ne prenne la relève en tant qu'entraîneur-chef par intérim.

C'est au tour de Freeze maintenant.